Dans un village lointain vivaient six sages aveugles, réputés pour leur grande sagesse et leur capacité à réfléchir sur les mystères de la vie. Un jour, les enfants du village accoururent vers eux en criant : « Un éléphant ! Un éléphant est arrivé dans notre village ! » Intrigués, les sages décidèrent d'aller découvrir ce qu'était cet animal dont ils n’avaient jamais entendu parler.
Le premier sage s’avança prudemment, trébucha légèrement, et posa ses mains sur le flanc de l’éléphant. Il déclara alors : « Un éléphant, c’est comme un mur immense, tiède et légèrement rugueux. »
Le deuxième sage s’approcha à son tour, toucha une défense, et dit : « C’est évident, un éléphant est quelque chose de dur, rond et pointu, un peu comme une lance. »
Le troisième, en explorant la trompe, s’écria : « Non, non, vous vous trompez tous ! Un éléphant, c’est comme un serpent souple et vivant. »
Le quatrième, en touchant une patte robuste, annonça : « Ce n’est rien de tout cela. Un éléphant, c’est comme un tronc d’arbre majestueux et solide. »
Le cinquième, se tenant devant l’éléphant, leva les bras pour toucher les larges oreilles et déclara : « Vous êtes tous dans l’erreur. Un éléphant est comme un grand éventail, ample et ondoyant. »
Très vite, une dispute éclata entre les sages. Chacun était convaincu d’avoir raison et s’efforçait de persuader les autres que sa perception était la seule vérité. Le débat monta en intensité, et bientôt tout le village fut en effervescence.
Intrigué par le tumulte, le roi sage du village arriva et demanda la raison de leur désaccord. Les sages lui expliquèrent qu’ils n’arrivaient pas à s’entendre sur ce qu’était un éléphant, chacun défendant ardemment sa propre vision.
Le roi, après avoir écouté patiemment, leur dit alors :
« Vous avez tous raison, car chacun de vous a touché une partie différente de l’éléphant. Votre perception est juste, mais elle n’est qu’un fragment de la réalité. Pour comprendre pleinement ce qu’est un éléphant, il faut assembler vos perspectives. Ce n’est qu’en mettant en commun vos visions que vous pourrez saisir l’ensemble. »
